海报新闻编辑 李婷婷

最近刷到一张热传的“山东食辣地图”，图里把枣庄、济宁、临沂并称山东吃辣“三巨头”，一句“枣庄不怕辣”，精准戳中了这座鲁南城市的饮食底色。

在多数人的印象里，鲁菜向来以鲜咸醇厚见长，怎么偏偏枣庄能杀出重围，坐稳全省吃辣第一梯队？其实这份刻进一日三餐的辣味偏好，从来不是凭空来的——它是地理与历史共同酿出的饮食基因，如今更长成了串联美食、农业与文旅的特色产业。

运河漕运与煤城烟火：嗜辣口味是这样炼成的

枣庄人能吃辣，是地界、人流、岁月一层层攒出来的。

地处鲁苏交界，京杭大运河穿境而过，这里自古就是南北物资中转的枢纽。早在明代，京杭大运河放开商船通行，成了贯通南北的黄金水道。台儿庄正扼守运河中段，当年设了八道水闸，过闸得等河道蓄满水才能放行，一等就是不少时日。往来的船工、客商、旅人下船落脚逛街吃饭，南甜北咸的口味都在这里交汇，辣味吃食也慢慢扎下了根。

近代百年煤城的发展，更是把这份嗜辣习惯融进了城市日常。19世纪中后期，枣庄煤炭开采渐成规模，更早的时候本地就遍布小煤窑，不少人家世代靠挖矿为生。井下几百米的环境阴暗潮湿，干的又是重体力活，辣椒既能驱寒暖身，也能帮着抵御潮气对关节的影响，还能提振胃口，自然而然成了矿工餐桌上的刚需。再加矿区汇聚了天南地北的务工者，各地的重辣口味在这里碰撞融合，吃辣的风气慢慢从矿区扩散到全城。

图片来源：视觉中国

再叠加上历史上山西移民迁入、抗战时期南北驻军带来的饮食影响，本地的辣味吃法越变越丰富，最终养出了“十菜九辣”的饮食特色。枣庄人常挂在嘴边的“要解馋，辣椒盐”，一句话就道尽了这份刻在日常里的口味偏好。

从农家灶台到城市名片：一盘辣子鸡的出圈之路

说起枣庄的辣，永远绕不开枣庄辣子鸡。这道从乡野灶台走出来的家常菜，如今早成了这座城市最鲜明的味道名片。

相传这道菜成型于明末清初。农耕年代物资不宽裕，家里来了客人，抓只散养的土鸡，摘两把地头刚采的鲜辣椒，旺火爆炒就是一道硬菜。滋味足、做法又接地气，自然“一家做，百家仿”，慢慢就在鲁南民间传开了。

在民间火了几百年，这道家常菜也一步步完成了身份升级：2016年，枣庄被中国烹饪协会授予“中国辣子鸡之乡”；2021年，枣庄辣子鸡烹饪技艺入选山东省非物质文化遗产名录，真正从百姓餐桌走进了省级非遗的行列。

图片来源：视觉中国

如今的辣子鸡，早不只是一道菜，更是拉动城市消费的特色产业。截至2025年，全市主打辣子鸡的餐饮经营主体已有近3.5万家，年消耗活鸡4000万只，全产业链年产值突破55亿元，带动餐饮、物流、文旅等相关行业3万人就业。为补齐产业人才短板，深挖美食技艺传承，枣庄辣子鸡产业学院已在枣庄应用技术职业学院揭牌成立，院校联动餐饮行业、本土龙头企业共建育人平台，围绕菜品研发、烹饪技艺、预制菜生产运营、美食文旅策划开设专业课程，源源不断为整条产业链输送技术技能人才，让辣子鸡产业发展有了扎实的人才支撑。

市中区还把闲置了近20年的原天鹅地毯厂，改造成了按3A级景区标准打造的枣庄辣子鸡美食文化城，摸索出“非遗+研学+文旅+电商”的融合路子。常态化的市集、快闪、夜市不断丰富着消费场景，目前园区订单式鲜品辣子鸡年产量达54万只，常温预制辣子鸡年产量288万斤，产品入驻了200余家商超及高速服务区，把本地特色做成了标准化的品牌产品。

从2017年到现在，枣庄已经连续办了九届辣子鸡美食文化消费季，炒鸡大赛、美食市集、非遗展演轮番上场，把这道地方菜做成了实打实的城市文旅IP。从街头巷尾的夫妻小店到连锁品牌，从堂食现炒到预制菜外销，枣庄辣子鸡正一步步从“枣庄味道”走向“全国品牌”。

小辣椒大产业：皱皮辣椒里的致富账

地道枣庄辣子鸡的鲜辣灵魂，全靠本地的皱皮辣椒撑着。而市中区，正是枣庄皱皮辣椒的核心产区。

枣庄皱皮椒皮薄肉脆、鲜辣醇厚，2023年成功获批国家地理标志证明商标，同时入选省级知名农产品区域公用品牌。据枣庄市农业农村局的数据，全市皱皮辣椒种植面积达2万余亩，年产量超8000万斤，其中市中区西王庄镇等核心乡镇的种植规模，就占了全市的九成以上。

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为了保住这口地道的鲜辣口感，本地企业在育种上没少下功夫，先后选育出“靓辣1号”“靓辣黑水晶”等优良品种。据枣庄市中融媒2026年7月29日的报道，位于西王庄镇的枣庄旺达农业是山东省唯一的枣庄皱皮辣椒育种基地，年产出皱皮辣椒优质种苗5000万株，占枣庄辣椒种苗供应量的近一半，带动种植农户每亩平均增收2000元。小小的一颗辣椒，实实在在成了农户的“致富椒”。

一张有趣的食辣地图，让更多人看见了枣庄热辣的另一面。从延续数百年的饮食习俗，到越做越大的特色产业版图，这股辣味里装着枣庄的市井烟火，也藏着这座老工业城市转型的真实模样。

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