2002年8月10日凌晨,中国科学院计算技术研究所北楼105房间,安装了“龙芯1号”CPU(通用处理器)的计算机顺利启动。作为我国首款自主研发的通用CPU,“龙芯1号”因此被载入中国科技创新史。

如今,24年过去,龙芯已经更迭多代,最新款龙芯3A6000桌面处理器主流行业出货量突破100万片,意味着国产CPU正实现从“可用”到“好用”的跨越式升级。

抚今追昔,时间印证了彼时判断的清醒,也为接下来的攻坚指引了方向。

(一)

龙芯的故事,要从振聋发聩的疾呼讲起。

CPU是芯片中的“珠穆朗玛峰”,是信息领域的基础和核心。没有它,计算机系统及各类电子设备就是在别人的墙基上砌房子,砌再高也可能经不起风雨。“中国信息产业缺芯少魂”——1999年,时任科技部部长徐冠华的这句话,道出了中国信息产业的痛处。

中国信创产业必须自主创新,但彼时,“要不要做自己的CPU”还存在争论。中国科学院计算技术研究所认为,这不仅是一个技术空窗期,更是一个战略窗口期,甚至“错过这五年,以后就没机会了”。于是,计算所毅然拿出1000万元的“家底”上马CPU项目,龙芯由此踏上历史舞台。

胡伟武、黄令仪、唐志敏等科研人员挑起重担,胡伟武甚至还立下完不成任务,就“提头来见”的军令状。最终,在日夜不休的刻苦攻关下,“龙芯一号”成了。它跑通的不仅是一行行代码、一条条指令,更证明了中国人能研制出自己的CPU。

回头来看,国产CPU这第一仗,体现着一种战略清醒——在事关国家命脉的关键领域,不能寄望于他人的施舍,必须把主动权握在自己手里;更彰显着一种家国情怀——黄令仪黄老那句“我这辈子最大的心愿,是匍匐在地擦干祖国身上的耻辱”,成为一种时代精神的生动注释。

胡伟武和黄令仪

(二)

老人常说,给孩子起个贱名好养活。当年,科研人员特意给龙芯取了个小名“狗剩”,希望这颗“中国芯”能茁壮成长。

这也藏着一种朴素而深刻的信念:真正的自主创新,没有那么光鲜亮丽的出道,而是需要把姿态放低、心态放平、耐得住寂寞的苦行。

龙芯团队2002年春节加班时在办公室门口贴的对联。

后来龙芯的成长历程,恰是如此。20多年间,龙芯受到过“汉芯”造假风波的波及,走过一味追求多核性能、忽视单核性能提升等弯路,遭受过外资合资办企业的诱惑,面临过是否要自主搭建指令系统的艰难抉择,还曾陷入生态孤岛、市场反响平平的尴尬处境。

好在,这一路上,龙芯并不孤独。在它还只是实验室里一颗“种子”时,“天使投资人”便以超乎寻常的战略定力持续托底。中国科学院计算技术研究所和国家各类战略计划,在龙芯尚未产生任何市场回报的漫长岁月里,依然选择“下重注”。“砸锅卖铁也要支持”,这种“不计当下回报”的投入,是对基础科研规律的最深尊重。

地方政府的耐心资本,是关键的长跑伙伴。2010年,北京市为了给龙芯拉来第一笔投资,中关村管委会开了26次协调会,最终,国企注资并带动民企跟投,龙芯获得了来自北京的2亿元股权投资,有了继续发展的坚实底气。

龙芯背后的科研人员更没有丢掉初心。从主动放弃“合资捷径”,到构建“纯血”龙架构,龙芯选择了一条最难、但最稳的路。正是这种坚持,使它成为大国科技博弈中,一张我们十分重要的“底牌”。

如今,搭载龙芯CPU的设备已能“上九天揽月,下五洋捉鳖”。最新款龙芯3C6000更是采用我国自主设计的指令系统龙架构,从指令系统到各种IP核都是自己研发出来的,无需依赖任何国外授权技术,可满足通算、智算、存储、工控、工作站等多场景的计算需求。

当然必须看到,“可用”还远远不够,在性能上,龙芯和世界先进水平还有一定差距。更为严峻的在于软件生态的构建。芯片厂商不仅需要提供强大的硬件性能,更需要与开发者社区紧密合作,投入大量的精力和资金,与开发者社区进行深度合作。龙芯的市场化之路,还任重道远。

(三)

在龙芯埋头苦熬的二十余年里,外界的声浪从不平静。随着创新进程的起起伏伏,它一会儿被奉为“拳打微软、脚踢AMD”的“神话”,一会儿又被贬低为“自不量力”“浪费经费”的“笑话”。这种社会心态、舆论风向的反复拉扯,在科技创新受到极大关注的当下,正愈加凸显——

有人沉迷渲染“科技赢学”,看到一些我国科技创新成果,就过度吹捧拔高;

有人热衷编排科技爽文,将一些科研人员的故事包装成“重生之我在科研领域当霸总”,把“一步登天”“轻松逆袭”等挂在嘴边;

有人喜欢对比拉踩,以非此即彼的狭隘理解,对国内采用不同发展路线的企业捧高踩低;

有人则习惯性唱衰,认为“外国的月亮到底比中国的圆”,对一些我国暂时落后的领域,动不动渲染“追赶无望”。

一会儿捧杀、一会儿棒杀,乍冷乍热、极度情绪化的舆论环境,对科研攻关显然无益。

创新从来都是九死一生,试错再正常不过。相互打架的夸张论调,不符合科研活动的一般规律,也在无谓消耗和误导社会关注,让公众失去鼓励探索、宽容失败的耐心,给科研人员以及科技企业带来不必要的干扰和压力。

(四)

近年来,我国基础研究和原始创新不断加强,但关键核心技术受制于人等问题还没有根本性解决。进展与差距交织,成绩与焦虑同在,这才是真实的创新中国。

惟有认清这一复杂现实,警惕“速胜论”,也提防“完败论”,承认差距而不妄自菲薄,肯定进步也不妄自尊大,一个创新大国的前行之路才会更加稳健。

“龙芯之父”胡伟武前些年曾直言,“不了解国产芯片的人情绪会很急躁,认为只要国家投入,五年就能赶超英特尔。”但现实是,国产CPU落后太多,追赶不是几年、十几年就能完成的,且竞争对手从未停止奔跑。这场追赶不是“百米冲刺”,而是一场看不到终点的“马拉松”。它不取决于一时的热情,而取决于能否在长期承压中保持清醒、坚定向前。

“在核心技术研发的道路上,我们不仅要撸起袖子加油干,而且要耐着性子坚持干。”24岁的“狗剩”,路还很长;腾飞的中国科技,还有更多难关要闯。

坚持长期主义,保持理性心态,静待更多创新成果厚积薄发、积蓄成势,一个又一个新的“中国时刻”必然到来。

(长安街知事)