北纬86度以北的加拿大海盆北部高纬度密集冰区，中国第16次北冰洋考察队“雪龙2”号在开展长期冰站调查时，先后在2个人工钻通的冰洞中发现并捕获5尾鱼，经鉴定为1至2年鱼龄的极鳕幼鱼。

  考察队在冰洞中发现的极鳕幼鱼。新华社记者温竞华 摄

  加拿大海盆北部的高纬冰区可能成为支撑极鳕种群发展的重要区域

  “意想不到的收获！”多次参加考察活动的中国水产科学研究院黄海水产研究所队员张吉昌介绍，第13次北冰洋考察时，中国科考队员曾在长期冰站冰洞中捕获过1尾极鳕幼鱼，当时认为是一个偶然的情况。但是这次的集中发现可以说明，在高纬海域的冰下存在一定数量的极鳕幼鱼。

  “以往我们只是通过资料文献了解到，极鳕分布在北冰洋海冰覆盖区域的海洋表层，但样品的获取一直很难。这次发现让我们对高纬度冰区的极鳕有了更好的认识。”张吉昌说。

  布设在同一冰站的生态无人冰站观测系统的冰下影像观测模块，也同样获取到极鳕幼鱼活动的影像记录。

  考察队在同一冰站布设的生态无人冰站观测系统拍到的极鳕幼鱼。（考察队供图）

  记者从考察队了解到，综合我国多年北冰洋调查结果来看，极鳕幼鱼主要栖息在中北冰洋海冰之下，而成体主要分布于陆架陆坡海域内的近底层。

  “极鳕能够适应温度低至零下2摄氏度的冰下水体环境，源于它们有一种特殊的抗冻蛋白可以确保身体免于被冻住。”来自德国阿尔弗雷德·魏格纳极地与海洋研究所的外籍队员基姆·法内告诉记者，她和同事曾通过分析北冰洋罗蒙诺索夫海脊上的鱼类耳石，证明极鳕在该区域存在了至少4.8万年。

  “根据传统认知，加拿大海盆区域大部分比较‘贫瘠’，生产力较低，本航次在该区域中部和南部开展的多次拖网调查均未成功捕获鱼类。但在海盆北部的高纬度密集冰区，在单一冰站发现如此数量的极鳕幼鱼，非常出乎意料，说明加拿大海盆北部的高纬冰区可能成为支撑极鳕种群发展的重要区域。”考察队首席科学家助理蓝木盛说。

  冰下水体有足够满足极鳕幼鱼摄食的饵料生物

  捕获极鳕的当天，张吉昌同基姆·法内对其中1尾鱼类样本进行现场解剖，发现其胃部摄食饱满度很高。

  浮游生物是极鳕等鱼类重要的食物来源。为进一步印证极鳕幼鱼为何在高纬冰区密集出现，考察队还在该冰站开展了一次浮游生物垂直拖网作业，结果显示，冰下水体有大量的极北哲水蚤等桡足类浮游动物和丰度可观的浮游植物。

  考察队在长期冰站通过垂直拖网作业获得的极北哲水蚤等浮游动物样品。（王洪根供图）

  此前航次的研究，也为这次极鳕在高纬冰区的发现补上了证据链的重要一环。第13次北冰洋科学考察在北纬80度以北冰区开展的观测发现，夏末的海冰底部营养丰富，是夏末浮游动物集中觅食和脂质积累的重要场所。

  “可以初步认为，在部分高纬度区域有足够满足极鳕幼鱼摄食的饵料生物，以支撑极鳕种群的发展。”来自中国科学院海洋研究所的队员王洪根说。

  将围绕极鳕种群开展更多科学研究与国际合作

  考察队领队王金辉表示，接下来将结合此次发现，围绕极鳕种群开展进一步科学研究与国际合作。

  “极鳕幼鱼群体从哪里来，其与成体群体之间是如何联系的？它们的迁移路径是什么？如果能厘清这一点，对未来掌握极鳕的生活史和种群状况，具有重要的科学意义。”张吉昌说。

  考察队副领队杨雷表示，此次在加拿大海盆北部高纬密集冰区发现极鳕幼鱼和大量饵料生物，将为我国持续参与《预防中北冰洋不管制公海渔业协定》框架下联合科研监测计划的实施、拓展和深化国际社会对北冰洋鱼类种群的认识提供科学基础，助力提升北冰洋国际治理水平。

  策划：陈芳

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  记者：温竞华

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